Електронни елементи се наричат съставните части на електронната схема. Електронните елементи и компоненти са в основата на електрониката. Имат два или повече извода и се подреждат върху печатни платки, след което се свързват чрез запояване. С помощта на електронните елементи се реализират електронни схеми, които изпълняват определени функции. Все по-често се използват микропроцесори. В тях са интегрирани много отделни електронни елементи. Чрез микропроцесорите се постига миниатюризация. На много по-малка площ се поставят много повече елементи. По този начин се увеличава бързодействието, намаляват се смущенията, намалява се консумацията на ток. Електронните устройства стават по-малки на размер и са удобни за използване или интегриране в други устройства.Електронните елементи се делят на активни и пасивни.
При пасивните електронни елементи волт-амперната характеристика е линейна. Това са базови елементи, които можем да открием практически във всяка електронна схема на радиоелектронната апаратура. Най характерни сред тях са:
Резисторът се използва в електрониката като ограничител на напрежението. Основен негов параметър е неговото съпротивление. То е посочено върху корпуса му чрез цветен код. Материалът, от който е направен резистора е вид диелектрик. Резисторите се произвеждат със стандартизирани стойности. Върху съпротивлението на резистора влияят различни външни фактори, най-силен от които е температурата.
Кондензаторът е електронен елемент, който има способността да съхранява електрическата енергия. Основен негов параметър са напрежение и капацитет. Измерват се във волтове (V) и фаради (F). Тъй като 1F е много голяма стойност, а с навлизането масово на интегралните схеми и микропроцесорите, се налага използването на много по-малки като стойност капацитети. Масово се ползва micro, nano и pico фаради. По-големите по стойност кондензатори главно са електролитни. Те имат полярност (плюс и минус).
Активните електронни елементи имат нелинейна волт-амперна характеристика. Накратко ще разкажем за най-разпространените сред тях:
Транзисторът е полупроводников елемент, който се състои основно от три извода и три последователно съединени зони с различно легиране, което определя прехода на транзистора. Биполярните транзистори са били основно използвани през 80-90те години. Според преходите се делят на (PNP или NPN). В последните години се ползват масово полеви транзистори. Най-важната особеност на биполярните транзистори е тази, че при тях има инжекция на токоносители през PN прехода и работния им ток се обуславя едновременно от два вида токоносители, откъдето идва и наименованието им биполярни. При полевите транзистори липсва инжекция на токоносители през прехода и работния им ток се обуславя или само от електрони или само от дупки, поради това полевите транзистори се наричат още униполярни.
Транзисторът може да се използва за усилване, комутация и преобразуване на електронен сигнал. Транзисторите са с огромно практическо приложение и са активни елементи в почти всички съвременни електронни устройства. Често се използват асемблирани в интегрални схеми и чипове. Най-общо, методът на работа на транзистора се базира на негово свойство да променя напрежение или токов импулс, пропуснат през едната двойка изводи. Изходящото напрежение или ток през друга двойка изводи е по-високо или респективно по-ниско.
Оптоелементите или фотоелементите са полупроводникови фотоелектрически компонент, преобразуващ светлинната енергия в електрическа или обратно. Най-близкото приложение, дори когато четете тази статия е оптичната мишка. Отчитането на движението на мишката и въртенето на scroll-бутона е реализирано точно с оптични елементи. Оптоелементите като цяло имат много голямо приложение в сензори за светлина, автоматиката, електронните схеми и др.
Диодите са полупроводникови елементи, с два извода – положителен и отрицателен (анод и катод). Диода се състои от полупроводников материал, който позволява протичането на ток само в едната посока, в зависимост от това как е проектиран диодът. В полупроводниковия материал, от който е съставен диодът, е създаден P-N преход. Всеки диод има характерна за него волт – амперна характеристика. Диодите са изключително разнообразни и се поделят на няколко големи групи, в зависимост от своя строеж, функция, мощност, честота и пр. Най-общо диодите могат да бъдат изправителни, ценерови, диоди на Шотки, фотодиоди, варикапи и др.
Интегралната схема или чип е конфигурация от електронни елементи миниатюризирани и поставени върху силициева пластина. Интегралните схеми не могат да се разглеждат като електронен елемент. Те по-скоро представляват електронен компонент. В съвременната интегрална схема електронните елементи рядко съществуват в дискретен вид, те са вид микропроцесори или микроконтролери, работещи с двоичен код. В зависимост от електронните елементи, от които се състоят ИС са аналогови, цифрови и комбинирани. Аналоговите се състоят от пасивни електронни елементи – резистори и кондензатори, рядко транзистори, служат като сензори, захранващи вериги, операционни усилватели и модифицират аналогови сигнали. Цифровите се състоят главно от транзистори, логически елементи, тригерни елементи, микропроцесори. Работят с двоичната бройна система. Но тъй като тази система ни е трудна за използване от нас, то хората са направили езици за програмиране от високо ниво. С тяхна помощ много по-лесно се пише код за микропроцесорите. Съвременните микропроцесорите са много различни, започват от 8 битови малки процесори, като PIC/Arduino, преминават през Raspberry Pi - почти цял компютър и стигат до най-новите и мощни модели Intel и AMD влагани във всеки персонален компютър или лаптоп, който ползваме.